SHIRTOLOGY 1998 – 2002

ALAIN-CHARLES BEAU
photographies
samedi 5 mars – samedi 9 avril 2022

Le 21 Janvier 1973 apparait la première occurrence du « porno chic » sous la plume du journaliste Ralph Blumenthal à l’occasion de la sortie en salle de Deep throat, l’un des premiers longs-métrages pornographiques diffusés à grande échelle. Longtemps resté dans l’ombre malgré un succès tout aussi impressionnant, l’histoire du cinéma underground retiendra moins son pendant homosexuel intitulé Boys in the sand. Réalisé par Wakefield Poole en 1971, il donne à voir une utopie torride et ensoleillée tournée sur le paradis gay de Fire Island qui permettra enfin d’explorer avec créativité le fantasme homoérotique.

Vingt cinq ans plus tard et de l’autre côté de l’Atlantique sur une plage de Lisbonne, Jacky Rzenno et Marc Schils imaginent une ligne de maillots de bain et de tee-shirts qui inspireront le nom de la marque qu’ils s’apprêtent à créer : SHIRTOLOGY.
Le premier défilé parisien en janvier 97 baptisé « Porno is not dead » donne le ton et inscrit la marque dans une tendance croissante. Avec notamment John Galliano chez Dior et Tom Ford chez Gucci, le soutien de critiques influents comme Carine Roitfled qui en deviendra « la papesse », le « porno chic » se répand comme une traînée de poudre et enflamme podiums, magazines, panneaux et spots publicitaires. Dans l’esprit libertaire et hédoniste de Boys in the sand passé par le broyeur survitaminé des 90’s, les deux créateurs développent une esthétique sex positive sans concession qui dévoile toujours plus de peau tout en convoquant des références plus expérimentales comme le Sayat Nova de Sergueï Parajdanov. Souvent très moulantes, couvertes de strass ou sublimées de matériaux nobles comme la soie ou la dentelle, les créations Shirtology soulignent autant qu’elles cassent les codes de la virilité.

Immortalisés en coulisse par le photographe Alain-Charles Beau, les mannequins rappelant les corps bodybuildés des images de Bob Mizer ou les corps androgynes de celles de James Bidgood, enchaînent les défilés provocants dans des slips de bain à peine couvrants. Discret, le photographe observe avec patience et attention les gestes souvent pudiques d’une époque contradictoire. L’exposition présente un corpus de photographies analogiques en noir et blanc ainsi que numériques en couleur dont la matérialité témoigne du basculement technologique à l’œuvre à l’aune du changement de millénaire.

Victime de ses propres débordements, mais aussi instigateur de toute une culture aujourd’hui omniprésente, la tendance
« porno chic » ne disparaît jamais vraiment. Présenter ces archives, c’est donc revenir à l’essence d’une culture, aux particularismes d’une époque, et tenter de comprendre leurs mécanismes avec la distance qu’elles demandent.